她低下头，思绪万千。

想起温崇楼与婢子的亲昵，想起陆时桉对她说的，温崇楼的探花之位可能来路不正……

她心情复杂地闭上眼，心中做出了一个决定——

陆时桉说过，如果有疑问可以去问他。

谢毓婉一夜未眠，终究没有下定决心。

她明白，她和温崇楼之间确实存在问题，但这问题不能仅凭陆时桉的几句话就轻易动摇。

她冷静下来思考，父亲的事情她要查清楚，温崇楼盗取文章的事情也要查明白。

眼见为实。

万一温崇楼真是靠窃取她的文章才得了探花，将来若是被皇上发现，温家难逃欺君大罪，甚至谢家也可能受牵连。

次日，晨光初破晓，谢毓婉决意孤身探查，她心中已暗暗记下了陆时桉频繁造访之地，誓要寻得一线机缘。

京城之中，皇家赛马场赫然列于其探索清单之首，此地乃陆时桉与齐王府世子许祈的常聚之所。

她身着一袭素净雪白的罗裙，头覆轻纱，遮掩了半边容颜，于一群衣着华丽的贵胄子弟间，显得格外格格不入。

西秦风气，女子骑射非主流，故而当她立于赛马场边，四周的窃窃私语与戏谑之声不绝于耳。

正当此时，许祈身着骑装，自远而近，一眼便捕捉到了谢毓婉的身影，随即对身旁的陆时桉打趣道：“哟，这不是你那位小侄儿未来的夫人嘛？”

陆时桉换上了一身青竹暗纹的紧身装束，手持同色马鞭，悠然驾驭骏马而来。

他平日里冷峻的面容，在望见谢毓婉的瞬间，难得地柔和了几分，轻轻颔首以应。

许祈继续调侃：“我怎么感觉你们最近走得挺近的？”

陆时桉淡然回应：“作为长辈，关照晚辈是应当的。”

许祈啧啧连声，一脸玩味。

陆时桉轻扬马鞭，驱马至谢毓婉身侧，沉声问道：“想明白了？”

谢毓婉咬紧牙关，坚定地仰头：“崇楼的事，我必须亲眼确认。”

“随我来。”

陆时桉端坐马上，威严自生，俯视着下方的谢毓婉，她一身洁白无瑕，仿佛不食人间烟火。

未等她反应，陆时桉已伸手相邀：“上来。”

谢毓婉眉头微蹙，语气坚决：“陆大人直接带路即可，不必如此亲近。”

“步行？存卷院距此不短，我正忙于公务，无法随意陪伴，时间紧迫，若不上马，我们的约定，或许就得重新考虑了。”

他补充道：“你父亲的事，也不例外。”

真是卑鄙。

谢毓婉心中暗骂，却碍于女子身份不便发作，只能隐忍。

权衡片刻，她终是妥协，搭上了他的手。

那手宽大有力，却意外地带着一丝凉意。

当她的脚刚触碰到马镫，腰间便多了一股支撑的力量。

她惊讶回头，陆时桉的气息近在咫尺，言语间满是戏谑：“你的腰，还是这个手感。”

这让她感到一阵不适。

随着她坐上陆时桉的马背，赛马场上的人也纷纷意识到这位佳人已有归属。

因她面遮轻纱，无人识得真面目，众人只当她是受首辅大人青睐的神秘女子。

陆时桉带着她缓缓穿过人群，马蹄轻踏，每一次轻微的颠簸都让两人的距离更加微妙。

他双臂不自觉地收紧，似乎心情不错。

接近存卷院时，陆时桉忽地低语，问她。

“待会儿若你发现我侄儿的试卷确如我所言，你打算如何？是毫不留情地回去质问他，还是选择沉默，以保全未来夫婿的前程？”

这个问题，在他看来至关重要，他迫切想要知道她的答案。

然而，谢毓婉并未迟疑，反倒是坦然以对，巧妙地将问题反弹给了他。

“陆大人呢？作为朝廷的顶梁柱，发现了考卷的问题却藏着掖着，是偏心自家人，还是另有所图，故意设下的陷阱？”

陆时桉饶有兴致地挑了挑眉。

跟她对话，就像一场智慧的较量，她总能给他带来新奇的感受。

陆时桉放肆地将视线停留在她身上，想起那夜她在床笫间的少有温婉姿态。

或许，只有面对生死的决绝，谢毓婉才会放下一身傲骨，变得柔情似水吧。

“无趣。”

他忽然转头，不再与她争论，下马步入院内：“真不明白温崇楼看中你哪点。”

言下之意，在说她缺乏女人风情。

谢毓婉撇撇嘴，也跟着下马。

存卷院的管事一见陆时桉，连忙卑微地迎上来，当得知他要查阅去年春闱的试卷封存时，官员引领二人进入了一间书阁。

浓郁的书香扑面而来，谢毓婉跟在他身后，目光流连于两侧的书架。

若非身为女子，她也能挥洒才华，将对世界的见解凝于笔端，让考卷在此留存。

曾几何时，她陪温崇楼立于太学寺门外，望着进出的才子，心中满是艳羡。

人们说她陪考是深情厚谊，但只有她知道，她对那片天地的渴望，甚至超过了温崇楼。

三岁吟诗，五岁才名动京城，十岁与礼部使臣激辩而不落下风，赢得皇上的赞许。

然而这一切，都无法改变她终将成为人妻，淹没在后院纷扰中的命运。

谢毓婉的心沉了沉，轻轻叹了口气。

“不敢看了？”

前方，陆时桉以为她内心挣扎是否要看温崇楼的试卷，他已站在一个书架前找到了目标。

谢毓婉低着头前行，险些撞上他。

陆时桉指尖轻点她的眉心，拉开距离，将温崇楼的试卷递过去，淡淡道：“你自己看，看本官说得是真是假。”

温崇楼高中探花，因此他的试卷与其他考生的分开存放，一目了然。

试卷侧面贴着封条，缝隙中隐约可见温崇楼的名字和笔迹。

谢毓婉记得，温崇楼考完试后十分兴奋，自信满满地对她说：“谢毓婉，这次我稳了。”

确实稳。

怎能不稳？

温崇楼的答案里，字字句句都是她再熟悉不过的词句，就连她无意中的笔误，他也照搬不误。

她的脸色越来越沉。

这让她不禁思考——春闱的考题通常是皇上决定，温崇楼又是如何预知考题，从而抄袭她的文章？

她握着试卷的手渐渐收紧。