翌日早朝，姜清越便见午门前驻足停了一群人。

她挤不过去，只是远远地看见地砖上淌着血，看上去已经干涸了，应该是昨日留下的。

身边的同僚轻声说：

“阁老，咱们换条道儿走吧，前面死了人，谢璟将人扔在那里，谁也不让动。”

提到谢璟，姜清越心头隐隐有了猜测。

也知道他将死人明晃晃扔在这里，是在做给包括她在内的所有官员们看，杀鸡儆猴这个道理，她还是懂的。

早朝照例没有幼帝，季白作为太后垂帘听政。

龙椅下方放着两张太师椅，姜清越和谢璟面对面坐着，谁也没有提马德运一事。

下朝后，她便去了太极殿。

幼帝自登基以来就住在这儿，身边伺候的宫人，一半都在季白和谢璟的掌控之中，另一半才是她的人。

挽山也是。

姜清越进去的时候，殿内只有挽山。

元尚已经困得阖不上眼了，肉乎乎的小手撑着下颌，却仍旧挽山念一句，也跟着摇头晃脑地念一句。

姜清越刻意放轻了步子，停在两人不远处，阴影将她笼罩，望着元尚那张尚有着婴儿肥的脸，不免有些恍惚。

她初次见她的时候，她才五岁。

元尚的生母只是个出身低微的宫女，生下她后便撒手人寰。

先帝子嗣兴旺，元尚只不过是其中一个极不起眼的小公主。

然而季白手掌大权之后，便将那些个王子皇孙杀的杀流放的流放。

她是在冷宫里找到的元尚。

像一只迷茫的小鹿，蜷缩在角落里瑟瑟发抖，水盈盈的眼睛望着他，问他：

“哥哥，你能不能给我一个馒头？”

她给了她一个馒头，她还了她一块玉佩：

“哥哥，嬷嬷说我以后长大了会被送去和亲，到时候我就能吃好吃的穿好看的，这是我娘亲给我的，哥哥你等我长大，用这个来找我。”

“到时候我有了好吃的好喝的好看的，都分你一半。”

可她在这深宫里，大概不知道，外面她的兄弟姐妹已经血流成河。

她出去，只有跟着被流放到蛮荒之地的份儿。

姜清越看着她的眼睛心头微动，在她面前蹲下来，问她要不要跟她走，她想要的她都能给她。

小孩子的信任是毫无保留的。

元尚把手交给她，看着她为自己换上男装，推上傀儡皇帝的位置。

挽山念书的声音停了下来，元尚顺着他的视线往回看，方才还是困意朦胧的眼睛，瞬间亮了起来。

“太傅哥哥！”

元尚摔了手中的书卷，蹬着小短腿儿向她飞扑过去。

姜清越弯腰，堪堪抱了个满怀，她摆摆手，让挽山下去。

确认四周都无人了，才将她抱坐在怀里：

“臣先前怎么和陛下说的？人前的时候要唤臣太傅。”

“哥哥哥哥！”

元尚噘着嘴搂着她的脖子，耍赖一样往她脸上亲：

“我不，你不让我叫你姐姐，那我就叫你哥哥！哥哥哥哥哥哥！”

姜清越笑着由着她动作，被她糊了一脸的口水，也不躲开，手指为她整理了下身上的龙袍，问：

“这几日衣服都是自己换的？”

“那当然了！”元尚扬起下巴，一脸求夸奖的表情，“姐姐你放心，我一直都是自己更衣自己洗漱，他们要碰我，我就大哭摔茶杯摔碟子，然后就把他们都吓跑了！他们也就发现不了我是女孩子！”

“陛下真聪明。”

姜清越笑着点了点她的鼻尖。

她盘腿席地而坐，元尚窝在她怀里，脑袋在她颈侧蹭了蹭，蹭着蹭着就有了困意。

“臣带陛下去睡觉？”

“我不。”元尚固执地摇摇头，将她的脖子搂得更紧，“我好久没见姐姐了，姐姐都不来看我，我要是睡着了，姐姐肯定就走了。”

她像一只没有安全感的小鹿，姜清越揉揉她的脑袋。

元尚又小声嘟囔着：

“姐姐，我把他们都吓跑了，他们都在背后叫我暴君，没人陪我玩了。”

“挽山师傅也不肯陪我玩，他只会翻来覆去‘阿弥陀佛’‘于礼不合’，姐姐，你到底喜欢他什么呀？”

嘟囔着嘟囔着就打了个哈欠，姜清越无奈地笑笑：

“他长得好看？”

“对哦，挽山师傅长得很好看。”元尚歪歪头，皱了眉头，“可是谢公公也很好看啊，就是凶了点。母后也好看，但是她好像不是很喜欢我，姐姐，他们你都不喜欢吗？”

姜清越摇摇头。

他们过往的纠缠、现在的身份和立场都没办法说喜不喜欢。

元尚说：

“姐姐不喜欢，那我也不喜欢了。”

小孩子的精力来得快去得也快，没多会儿元尚便搂着她的脖子睡着了，姜清越轻手轻脚地将她抱到龙床上，为她掖好被子。

挽山一个人在前殿候着，手里仍旧拿着那串佛珠，垂着眸子，口中念念有词。

见姜清越出来，他也跟着起身往外走。

姜清越对守在门口的宫人们吩咐：

“陛下刚念完书，眼下正在休息，没有陛下的吩咐，谁也不许进去打扰。”

“奴才明白。”

挽山与她同乘一辆马车，走到午门的时候，才发现那具尸体还在那儿趴着。

因为天气的原因，身上已经飞了几只臭虫。

挽山眸光僵滞，闪过一丝不可置信：

“马德运？”

“是他。”

姜清越慢吞吞摇了摇折扇，这时有几个宫人从午门对面走过来，将那具尸体在地上翻了个过儿。

行刑的人下了死手，将他身上的骨头都打得稀巴烂，整具尸体软趴趴的，活像一团烂泥。

挽山眉头紧皱，没忍住干呕出声。

姜清越偏头扫了他一眼，递过去帕子。

却被“啪”地一下打下。

挽山嫌恶地别开眼，转动手中的佛珠，念念有词“阿弥陀佛”。

姜清越见他这样，就知道他是误会了马德运是她杀的。

不过细细想想，虽然是谢璟动的手，但马德运的死还真和她脱不了干系，她便也懒得辩解。

她收回手帕，手撑着脑袋笑着看他：

“挽山师傅慈悲为怀，那顺便也帮本官念几句经文，扫扫身上的业障。”

挽山冷着脸，没理她。

身下的马车却停了下来。

谢璟的声音在车外响起，冷嗖嗖的：

“姜大人，太后娘娘请您和挽山师傅走一趟。”