远处，晨曦微露，新的一天即将开始。
宁芷薇疲惫地揉了揉太阳穴。空间里的挂钟显示已是清晨五点多。她看向还在装昏迷的秦远霄，轻声问："你去母亲那里用早饭吗？"
秦远霄微不可察地摇了摇头。宁芷薇会意，转身跟随一位年迈的婆子来到秦老夫人的院子。
几位嫂嫂和小姑子已经在座，却无人动筷。秦老夫人正等着新婚夫妇一同用餐。见只有宁芷薇一人到来，秦雨澜热情地迎了上去。
"九嫂，我九哥呢？"秦雨澜挽住宁芷薇的手臂，笑容灿烂。
宁芷薇心中一紧，面上却不露声色。"你九哥昨夜回来晚，刚睡下。"
秦老夫人和其他几位嫂嫂虽然知晓实情，却也没有多言。秦老夫人亲自招呼宁芷薇入座，为粗茶淡饭表示歉意。
宁芷薇刚要动筷，却突然停住了动作。她警惕地问道："母亲，这粥是谁准备的？"
秦老夫人疑惑地放下碗，"是我院子里的婆子准备的，怎么了？"
宁芷薇神色凝重，"母亲，这粥里有毒。"
话音未落，一个慌张的婆子冲进来报告："不好了老夫人，陈婆子和翠丫喝了水后突然倒地，口吐白沫......"
秦老夫人脸色骤变，立刻起身。几位嫂嫂和宁芷薇紧随其后，来到耳房。眼前的景象令人不寒而栗，两个下人躺在地上，全身抽搐，眼看就要断气。
秦老夫人转身看向宁芷薇，眼中满是震惊和疑问。宁芷薇心中一沉，意识到国公府的处境比想象中更加危险。
她深吸一口气，思绪纷乱。国公府上下都在劫难逃吗？谁会对他们下如此狠手？圣上的震怒真的到了这种地步？还是有人趁机落井下石？
宁芷薇强迫自己冷静下来。现在不是慌乱的时候，她必须想办法保护身边的人。她看向秦老夫人，轻声说道："母亲，我们需要立即采取行动。"
秦老夫人神色复杂地点了点头，似乎一夜之间苍老了许多。"你说得对，芷薇。我们不能坐以待毙。"
宁芷薇快速思考着对策。她必须查明下毒之人，同时还要为可能的流放做准备。更重要的是，她需要保护秦远霄，不能让他真的在这场风波中丧命。
"母亲，我建议立即封锁厨房，严查所有进出的人员。同时，我们要准备一些干粮和必需品，以防万一。"宁芷薇低声说道。
秦老夫人点头同意。
宁芷薇轻轻推开房门，眼前的景象让她心头一紧。秦远霄仍维持着原先的姿势，脸色苍白如纸。她强压下内心的不安，缓步走到床前。
"外面...可有什么动静？"秦远霄艰难地开口，声音沙哑低沉。
宁芷薇将托盘放在床头桌上，指尖不自觉地抚过秦远霄的肩头。她犹豫片刻，还是决定如实相告。
"夫君，事情恐怕比我们想象的更为棘手。"她轻声说道，眉头微蹙。
秦远霄勉强抬起头，目光灼灼地望向她。"详细说说。"
宁芷薇深吸一口气，将早间发生的事娓娓道来。她的语调平静，却掩不住内心的波澜。
"母亲院子的水井被人投毒，幸好及时发现......"她顿了顿，"周婆子已经畏罪自尽。"
"你怀疑有人借此机会对付我秦家？"
宁芷薇点头，手指不自觉地绞在一起。"这毒药来路不明，时机又如此凑巧......"
"我们秦家树大招风，仇家自然不少。"
宁芷薇轻叹一声，心中涌起一股无力感。"可眼下局势如此，我们该如何应对？"
秦远霄勉强撑起身子，面露坚毅之色。"芷薇，你先去查查周婆子的底细。"
宁芷薇微微颔首，转身欲走，却又忍不住回头看了一眼。秦远霄苍白的面容让她心头一紧。她强压下心中的担忧，轻轻带上了房门。
府中人心惶惶，处处弥漫着紧张的气氛。宁芷薇快步走向下人居住的区域，脑海中不断回放着周婆子的模样。那个看似普通的老妇人，竟包藏祸心。
推开周婆子的房门，屋内陈设简单，却十分整洁。宁芷薇仔细搜寻着，希望能找到些蛛丝马迹。翻箱倒柜间，一封泛黄的信件引起了她的注意。
她小心翼翼地展开信纸，目光快速扫过。字迹潦草，内容却令她心头一震。
"...务必按计划行事，不得有误..."
落款处一个模糊的印记，隐约可辨。宁芷薇的心跳骤然加快，她意识到自己触碰到了真相的边缘。她将信件小心收好，准备带回去给秦远霄过目。
宁芷薇快步回到喜房，推开门时，看到秦远霄正艰难地想要起身。她连忙上前扶住他。
"夫君，我在周婆子的房间里发现了一封信..."
她将信件的内容详细告诉了秦远霄。秦远霄听完后，眉头紧锁。
"这信中提到的计划，会不会就是指这次的变故？"宁芷薇小心翼翼地问道。
秦远霄沉思片刻，"很有可能。看来，我们秦家的遭遇并非偶然。"
宁芷薇心中一凛，"那我们该怎么办？"
秦远霄听罢，目光变得锐利，嘴角勾起一抹冷笑。"你能猜到是谁指使周婆子下毒的吗？"
宁芷薇观察着秦远霄的表情，知道他心中必有怀疑对象。然而，她并不打算追问。
"饭菜都凉了，"她转移话题，指着桌上的早餐，"趁着圣上的人还没到，你先吃些吧。"
秦远霄看向窗外，"已经快辰时了。"
宁芷薇皱眉，"难道是因为国库失窃的事情耽搁了？"
秦远霄冷哼一声，"国库失窃又被放火，圣上此刻怕是焦头烂额，顾不上我了。"
话音刚落，有下人来报，说有人求见国公夫人。
宁芷薇与秦远霄对视一眼，都感到意外。
"我去看看。"宁芷薇起身道。
来人是她那尚书父亲的随从，神色匆忙。
"大小姐，老爷让我通知您，圣上马上就要派人来抄国公府，让您提前做好准备。"
宁芷薇心下一沉，"我爹他有没有说，圣上的人什么时候到？"
"这个小的不知，老爷还让我转告大小姐，身为宁家的女儿，不能做背信弃义之事，不管镇国公府遇到什么，您都不能离开。"
宁芷薇点头应下，快步回到喜房。
她将消息告诉秦远霄，后者脸上看不出喜怒。
"该来的早晚都会来。"秦远霄语气冰冷。