第1章

天顺十八年的春天结束得有些迟。

三月末的天气，依然舒适得如同微风拂面一样，既没有春寒料峭的凉意，也没有酷暑时分的炎热纷扰。

京城里弥漫的气氛却似乎有些凝重。

最明显的就是，那几位惯来喜爱招猫逗狗、打马蹴鞠的贵族公子们居然也没有玩乐的心思了，反而三三两两地聚集在茶肆里，脑袋拱着脑袋，悄悄讨论着这古怪的氛围。

一个穿碧青色长衣的公子率先开口道：“哎，你们听说了吗？陛下好像于昨夜驾崩了。”

“嘘！”

他的话音刚落，一个穿着银朱色衣袍的公子就严厉地制止了他，“韩向松，你快闭嘴吧！宫里的丧钟都没有敲响，官府也没有对外发丧，你就敢这样胡言乱语的......不想要命了吗？”

韩向松撇了撇嘴，有些不甘不愿地压低了声音，“那么凶做什么啊？平常也没见你如此谨慎......话说回来，淮序，你祖父可是当朝宰辅，我就不信你一点风声也没有听到。”

听到这里，另一位穿松花黄的公子也有些好奇地开口问道：“淮序，你那儿真的什么消息都没有吗？我父王可是昨儿傍晚就进宫去了，直到现在都没回来......宫里肯定是出大事儿了。”

李淮序颇有几分没好气，“高景宁，你可是正宗姓高的，你都不知道的事情，我们这些外人又怎么会知道呢？”

高景宁讪笑，“姓高又怎么了？你们又不是不知道......我父王不过是陛下的堂兄弟，要不是沾光幼年给陛下当了几天伴读，恐怕连这个郡王衔都捞不到呢！”

李淮序瞟了他一眼，意有所指地开口道：“现在二皇子没了，陛下若是再有个万一......那太子人选务必要在宗室中找，你的机会说不定就来了......”

高景宁吓了一大跳，他拼了命似的摇头加摆手，“我说淮序，你刚才还让向松闭嘴，怎么转头就说出这么离谱的话来？好兄弟一场，你可不能害我呀！”

韩向松在一旁听得有些糊涂，“怎么就离谱了？陛下无子，那肯定要在宗室中挑一个的呀！你再怎么说也是名正言顺姓高的。”

高景宁抹了抹额头上的汗珠，苦笑着开口道：“你们当那个位子是那么好坐的吗？若是没有本事，就算有那个命坐上去，恐怕也坐不稳当......再说谁说陛下无子的？二皇子是没了，可大皇子还活得好好的呀！”

李淮序和韩向松齐齐怔住，“大皇子......他不是幼年夭折了吗？”

大皇子的年纪应该比他们几个大上一些，他们并没有见过他的面，但有关他的事情还是听家里长辈说起过的。

据说他生来孱弱，被御医断言天寿不永，为此陛下特意将他迁到了宫里的僻静处养病，并且不准任何人前去打扰。

这么多年过去，一直也没有什么消息传出来......他们还以为他早就没了呢！

高景宁摇了摇头，他很笃定地开口道：“大皇子没有死，他一直好好地待在皇宫里。”

他之所以如此肯定，是因为他为此挨过一顿揍。

大约七八岁的时候吧？他听说了大皇子的事情，就悄悄跑去问父王——大皇子这么多年都没有消息，是不是已经死掉了？

那是他头一次见到父王大发雷霆。

“你这个死小子胡说什么？那可是帝国嫡长子！嫡长子懂吗？就算哪一天倒霉死掉了，那也得举国服丧，凭什么要悄无声息的！”

他被父王骂了一通，又结结实实地挨了几个板子，痛定思痛之下，终于明白了一个道理——大皇子肯定没事儿，不然的话，父王铁定会让他给大皇子披麻戴孝！

李淮序想了一会儿，还是有些想不明白，“可既然大皇子还活着，为什么这些年来从没有出现在世人面前呢？”

就算不是自己钟爱的儿子，但毕竟也算是为数不多的子嗣之一吧？

放眼整个天下，又有哪个当爹的，会像对待囚犯一样对待自己亲生的孩子呢？