第三章

陆景桓倚着冰冷的墙壁，指尖紧紧攥着胸前的破布衣襟。

听着屋内传来的对话，心底泛起一阵刺骨的酸涩。

脚上的伤口因长时间行走早已裂开，他只能拖着那条僵硬的腿，一瘸一拐地往回走，步伐沉重而迟缓。

寒风如刀，刺过他单薄的身躯，他冻得瑟瑟发抖。

眼眶里那滴打转许久、始终未落的泪水，终于从模糊的视线中滑落。

划过他那满是皴裂的脸颊，仿佛在瞬间凝成了冰霜。

回到那间破旧不堪的小屋，他蜷缩进散发着潮湿霉味的被褥中。

四下无人，他才敢放任自己剧烈咳嗽起来。

咳声撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑一同咳出，喉间再次涌上那股熟悉的腥甜。

他紧闭双眼，脑海中不由自主浮现出苦役营医官的警告。

“你患的是肺痨，若能每日服药调理，情绪平稳，或许还能拖上几月；若不然，最多不过半月光景。”

半个月......

那个被家人认定有福运护体的他，如今竟只剩这短短半月的性命。

可这样也好，半月之后，他便能彻底挣脱这个家，再也不必面对这些无尽的伤痛与失望。

次日清晨，下人敲响房门，唤他前往正厅用膳。

他拖着伤腿，一步一挪地从偏僻的静心苑走到正厅门口时。

爹娘、长兄与陆云泽一家四口早已围坐在桌旁，笑语盈盈地动起了筷子。

娘亲满眼柔情地给陆云泽夹菜，嘴里絮絮叨叨：

“小泽，多吃些蟹黄，这对你身子大有好处。”

曾经，娘亲也是这般轻声细语地对他关怀备至，夹着满满的爱意递到他碗中。

可如今，物是人非。

他不过是个外人，顶着叛将之子的污名。

若非陆氏念及旧日养育之情，怕是连这立足之地都不会留给他。

这时，一道清亮的声音响起：

“大哥，你来了。”

陆景桓抬头，只见面前的少年身披蜀锦裁成的华美小袄。

头顶金冠熠熠生辉，手里还握着那块长兄为他寻来的暖玉汤婆子。

模样养尊处优，气度不凡。

而这些珍宝，过去皆是属于他的，如今却成了陆云泽的点缀。

陆景桓低头瞥了眼自己身上那件粗糙破旧的麻衣，连回应这声“大哥”的勇气都没有。

似乎察觉到他的沉默，陆云泽眼底闪过一丝得意，面上却故作讨好：

“昨日我突发恶疾，爹娘和长兄忙着照料我，才没去接大哥，大哥不会怪我吧？”

陆景桓还未开口，长兄已一把拉过陆云泽，让他坐下，爹爹也连忙打圆场：

“怎么会呢，他哪会为这点小事生气，景桓，你说是不是？”

是啊，他哪敢生气。

陆景桓望着桌边那四张摆得整整齐齐的凳子，默默站在原地，脚步未动分毫。

他如今不过是个罪奴，怎敢与陆府的主人们置气。

在苦役营那几年，他早已被磨得棱角全无。

明白唯有认清自己的卑微身份，不越雷池半步，才能免受那些皮开肉绽的酷刑。

一想到那些鞭挞与折磨，他的手指仿佛又隐隐作痛，指节发白。

这时，娘亲才后知后觉地发现下人竟未给刚归来的他准备座椅。

忙挥手让仆人搬来一张矮小的木凳，招呼道：

“景桓，快坐下吃吧，别站着了。”

陆景桓却退后一步，恭恭敬敬地躬身行礼，低声道：

“罪奴身份卑微，按规矩不敢与主人同席用膳。”

话音刚落，门外那道华贵的身影骤然僵住。

他这番话一字不漏地传入萧清瑜耳中，她秀眉紧蹙，脸上浮现出显而易见的不悦。

陆家人闻言，脸色也瞬间变得僵硬，气氛凝滞如冰。

倒是陆云泽眼疾手快，一眼瞥见站在门口的萧清瑜。

旋即用袖子掩面，眼珠一转。

泪水如断线珠子般滚落，滴在桌上，哽咽道：

“大哥这么说，是嫌我占了他的位置。既然大哥回来了，我走便是！”

“这些年多谢爹娘和长兄的照料，儿子不孝，怕是不能为你们养老送终了。”

说罢，他作势起身，朝身后的白墙撞去。

可那动作慢得刻意，头颅倾斜的角度分明，连手掌护住额头的小动作都清晰可见。