回自己的院子吃了早饭，再整顿一番，便可去后院招待客人了。

此次宴会是以沈棠宝的名义宴请的，只是大家心知肚明，沈家大公子已到了婚娶的年纪，怕是要相看姑娘了。

沈家如今的地位，自是有数不清的人家想要联姻，便是家世不是太好的，也是想方设法弄来请帖，就算入不了沈家的眼，说不定也能钓个金龟婿，或者得了其他贵人另眼相看，再不然只是长个见识也好，怎么说都是好买卖

所以此时是门庭若市，姑娘们三两成群，或说或笑，银铃般的笑声聚到一起，又被风吹散。

姑娘们到了，是要先拜见长辈的，一般都是亲近的人家先到，大夫人娘家的姑娘是最早到的。

沈棠宝拉着表姐妹，笑容满面的去给老夫人请安。

刘家在京城也可以说是底蕴深厚了，要不然老夫人也不会聘了刘氏做主母，虽然那时沈老爷子还未拜相，只是沈家到底承袭百年，没人会小看。

今日刘家只来了刘氏嫡亲弟弟的女儿刘梦，刘珍。

刘梦生的明媚清丽，大眼睛，长睫毛，樱桃小嘴，精巧的尖下巴。身穿浅蓝绣蝶纹的细烟纱散花裙，年芳十四，已显世家女的温柔与端庄。她是刘氏弟弟的嫡女。

刘珍是庶女，一身行头并不寒酸，也是落落大方，可见刘家环境不错

两个姑娘给长辈见了礼，被好一顿夸，红着脸跑出去了。

沈棠倾到**时，姑娘们已来了小半数，都是与沈家交好的世家或姻亲。多数人她都认识，没办法，身为沈家人，虽说她不爱参加各个世家夫人姑娘们举办的各种宴会，但并不能全部避开，所以也可以说混个脸熟。

就如刚从马车里出来的这位，是镇国公府的嫡孙女儿，年芳十四，不用想沈棠倾就知道，这肯定是这次相看的重点观察对象。一般这种“大人物”，是轮不到她来招待的。

果然，沈棠彩小跑着过去，与那杨小姐搭话，不一会儿就领着她向宁福院走去。

这位杨小姐，芳名杨静雅，人如其名，文静素雅，举止有礼，长相也是清秀可人，再贤惠不过的样子，世家宗妇也是当得起的。只是……

沈棠倾在心里摇头，祖母估计不会选她了。

从进沈家门开始，比赛就已经开始了。

这位杨小姐温婉有余而气势不足，而且耳根子稍软，有些天真。按理说刚刚沈棠倾已经到了，她既是沈棠彩嫡长姐，却是该由她带领着，再不然也要打个招呼，以示礼数。

沈棠彩年纪小想博人眼球这无可厚非，就是故意装看不见她，估计也是怕被她“抢生意”，还可以原谅。这位杨小姐已经十四了，还被沈棠彩几句话哄走，有些过于心急了。

想这些不过一瞬的功夫，沈棠倾缓步上前，与容阳侯府与庆安伯府的姑娘见了礼，便开口道：

“今日宝妹妹在荷莲苑设宴，露天的，可花了她不少心思呢！”说着轻轻微笑起来

容阳侯府的小姑娘年纪小，比较活泼，忙接起话：

“真的？那倒有趣儿，我还没吃过露天的席宴，都有有什么好吃的？”

她姐姐伸手戳她的脑门儿，力道却很轻，笑骂道：

“你怎的如此馋嘴？家里平时少你吃了？还不快给姐姐道歉！”

沈棠倾顿时笑了：

“容姐姐说哪里话，容妹妹童真可爱，叫谁看了，都心生怜爱，如何苛责，再说哪个稚子不贪嘴，就是我也常让小厨房倒腾些吃食，可见容妹妹是说出来，你我在心里想罢了，教她道什么歉？”

这话立马引起一串笑声。

容婉欣容五小姐竟然露出恍然大悟的表情：

“原来如此，姐姐，爹娘教我们要诚实，你想吃什么，大胆告诉我，我不会笑你的，我让咱们家厨子做给你吃！”

此话一出，又惹来一阵大笑。容三小姐容婉月也是哭笑不得，捏着妹妹的脸骂道：

“你这泼猴，还敢笑话你姐了？”

容婉欣忙作揖赔笑脸：

“好姐姐！好姐姐！我哪敢笑话您呀！我是关心你，关心你呐！”

众人见她这幅活宝样子，你一言我一语的笑闹起来，一路气氛活泼地到了宁福院。

沈棠倾对众人道：

“咱们先去拜见祖母吧，一会儿便可到荷莲苑玩儿了。”

姑娘们便一团去请安了。

丫鬟打了帘子，她们到时屋里已有了些人，其中就有杨家姑娘杨静雅。此时老夫人正拉着她说话，笑容和蔼，很是慈祥。

众人行了礼，正与长辈们说着话，外面又来了一批人。

打首的一个是沈家的姑娘，一个是穿着月牙白绣粉荷云烟细绸缀花裙，头戴精致宝石花钗，容颜娇艳，十分抢眼的姑娘。这位就是素有京城第一美人之称的罗家姑娘罗云香。

夏玲心里想道：要是桃春在这儿，回去又该撇嘴嘲笑她“第一美人”的称号了。自家姑娘的容貌却是比罗姑娘好多了。

京城流传这位罗姑娘貌若彩云，艳丽多娇，是无数世家子弟追捧讨好的对象，更有人为搏她一笑，一掷千金给她选购礼物。

但在世家上层，还都是嫡亲姑娘的，都与她经常见面，对她的美貌有了免疫，见怪不怪。

罗云香上前行礼，虽然被称为京城第一美人，但她看上去不骄不躁，宠辱不惊，举手抬足间展现出良好的教养来。

她的表现确实不错，罗家也算京城新贵，罗老爷子刚提了户部尚书，只是与杨家比起来，还是差太远了。

况且老夫人不会给嫡长孙找个容貌如此艳丽的媳妇。

沈棠倾垂下眼睑，老夫人估计更喜欢威仪爽快这类的，看大夫人就知道了，刘氏持家有方，人也爽利，她办事稳妥有度，进退得宜，老夫人放心把事交给她。只是这样的人不是那么好遇的。

不过……

听说明若郡主回来了，这次也请了她，这是个未知数啊，看来今晚要去查一下消息，好做准备。

这位明若郡主，是旭阳大公主的嫡女，从小千般疼惜，万般宠爱。只差为她去那摘天上的星星。旭阳大公主作为皇上的胞妹，在皇上即位时也是出了些力的，如今受宠非常。她的女儿自然是尢过之而不及。

据说皇上比疼某些公主都疼她，也算比较显赫了，只是她小时候好像有些体弱多病，大师批命说须在烟火气少的地方居住些年，于是就被送走了。这么些年，鲜少有人见过她。

又与长辈们说了些话，姑娘们就出去了，夫人们说来说去无非就那些话，损损自己家的姑娘，夸夸别人家的姑娘，忒没意思，何况小姑娘是坐不住的，外头天儿好，都想出去看看景，聊聊姐妹间的小八卦。

沈棠倾与大家一起出去了，她准备上**等等两个好友，她们差不多也该到了。

许多姑娘想要逛一逛，就没有与她一起。

走在蜿蜒曲折的青石子小路上，沈棠倾粗略捋了一下如今的局势。

皇上已五十多岁了，这对大多数皇帝来说，算是高龄了。不过现在他看着还算硬朗，只不知道内里怎么样，估计没几年了，

天子渐渐年老，有关请立太子的奏折也愈来愈多，只是皇上每每都沉默回应，看不出喜怒，大臣们也不敢再多嘴，生怕触怒龙颜，给他家来个抄家流放什么的，到时候哭都不敢哭，还得谢主隆恩。

这几年皇上脾气越发难以捉摸，喜怒无常，有时候一句话惹了他，二话不说就抄家，现在许多人上朝战战兢兢的。

皇子有十三位，其中除了三皇子，七皇子小时候夭折，其他皇子俱在。公主若干。

大皇子，十皇子皆是皇后所出，自是一脉。皇后是皇上在当皇子时的发妻，那时皇上即位，却未曾嫌弃妻子，雷厉风行封了皇后，一时倍受好评，在大臣和百姓面前刷了波好感。皇后快五十岁了，并不受宠，只是皇上对皇后多有尊重，皇后娘家也不差。这一脉并不势危。

大皇子谢鸿今年二十八九，已有妻室，还没有子嗣。大皇子虽然既嫡又长，但他早年不是作为皇位继承人培养，资质平庸，不堪大任，处事太软和，皇上不是太看得上。对他不咸不淡的。十皇子谢清十二岁，还是个孩子。

二皇子、八皇子可以说是一派，只是八皇子生母早逝，便记在了贵妃名下，由她养大，所以八皇子支持二皇子

二皇子谢敛今年二十六，也已娶妻，未有子嗣。二皇子是贵妃花氏所出，花氏年轻时很是受宠过一段时间，，便是如今，皇上也不曾忘了她，时常去她殿中。可以说是圣宠不衰了。二皇子自是受此影响更得帝心一些。只是帝心难测，改变不过一瞬间的事罢了。

八皇子谢廷十五岁，还未议亲，贵妃待他不错，他暗中并未培养势力，估计一心一意扶持他皇兄，年纪小，还不懂太多险恶呢！

四皇子谢朝是慧妃所出，今年二十有二，刚结亲，他素有贤名，看上去温文尔雅，似皎皎君子，只是内里如何，旁人又怎会知道，斯文的皮面下往往是最血腥残暴的，四皇子喜欢施暴，鲜少有人知道，她也是命人查探时无意间发现的。这个渣还真是令人作呕。

只是四皇子能力不错，还算受器重。

这三派势大，如今相互争执，百般缠斗，剩下的皇子势弱的势弱，年少的年少，不太成气候。

但生为皇子，有的人就不服气，觉得自己也有资格坐那个位子，五皇子谢谦就是，他暗中栽培了些势力，在大臣中也隐隐使力，想要拉拢些人。

不过不是打击他，这些都需要银钱打点，他一个不受宠的皇子，经营的这些实在不够看。

京城的大世家众多，这次相亲……

老夫人与刘氏估计已经商量筛选一次了，今日只重点挑一下便行了，若相看上明若郡主，怕又得拖延一番了。

又到了**，忽见一面生女子拾步踏来，女子一袭嫩粉繁花竞相争放绣纹细纱绸裙，身材玲珑有致，宝钗金钿，面容七分柔和，三分清丽，只站着，便是一道风景。

这姑娘排场大，身后跟着一众丫鬟婆子，沈棠倾猜，这便是那自小远离红尘的明若郡主了。

她只好走过去行礼，旁边的其他姑娘也和她一起：

“民女拜见郡主。”

明若郡主没有端架子，温和笑道：

“快起来，今日只是参加宴会而已，作甚要那么多礼数？我刚回京城。还认不得人呢，姐妹们多担待。”

众女忙说不敢，这种话听了也就罢了，真要这么做就太傻了。

其中一个沈家姑娘忙上前领着明若郡主去请安。

沈棠倾留下来继续等待好友。