幼时还好，林水瑶走不远，上不了山，只在村里招些猫儿狗儿的。

等再长大一些，她跟着林广田上山拾柴火，某回招来了老虎，当时就吓没了半条小命。

从那以后，林水瑶再不敢上山，便是村里都很少出去晃悠，她爹娘连地里也不让她去了，平时就待在家做做近活儿。

为防闺女再招猛兽，赵氏去镇子上买了不少刺鼻的便宜香膏回来，让林水瑶每天抹一次，尽量把身上原本的香味儿给盖住。

母女俩又唠了几句，赵氏牵着林水瑶进了西屋。

林水英躺在热炕上，见妹妹进来，眼眶一下子就红了。

碰上灾年，多张嘴就多个负担，为了让爹娘少皱眉，让家里日子过下去，她毅然决然接了程家聘礼准备嫁过去冲喜，可谁能料到，竟会在这节骨眼儿上受了伤。

“瑶娘……”她嗫嚅着，泪花闪烁，“都怨我……”

“姐。”林水瑶看了眼正弯着腰在炕头柜里翻找嫁衣的赵氏，又回头看着林水英，“别这样，我又不是不回来了，你好好养伤，等以后得了空我就来找你玩儿。”

林水英暗暗叹了口气。

收了银子，今儿她们姐妹俩就必须有人嫁过去，她已经被刘媒婆给否了，只能是瑶娘。

这傻丫头只怕连嫁人是怎么回事儿都没弄清楚，出嫁女儿哪有那么容易回娘家的，先不说林家村隔着吉庆村那么远，就凭程家老太太那刻薄性子，也不能让儿媳妇成天没事儿往娘家跑。

这么一想，她抬头看着林水瑶，神情严肃而认真，“我和那程五郎虽是娘胎里就定下的亲事，可我到现在都没见过他们家人，听说那老太太是个尖酸刻薄的。瑶娘，你去了要是受委屈，可千万别憋着，回来告诉姐，姐上门去给你讨回公道，大不了破罐子破摔，咱不做他程家媳妇儿了，他们家来的聘礼，等我好了想法子赚钱赔上。”

“英子，你胡说什么呢？有你这么教妹妹的吗？”赵氏闻言，回头瞪了她一眼。

“我又没说错。”林水英小声嘀咕，“程五郎本来就是个病秧子，要再摊上个净事儿的婆婆，瑶娘往后的日子还怎么过呀？”

说着又看向林水瑶，“瑶娘，你别怕，姐给你撑腰呢，程家要真敢给你气受，你就收拾东西回来，他们家爱找谁冲喜找谁去，横竖不是爹娘给你定的亲，要算账也算不到咱头上。”

林水瑶不太懂那些复杂的人情世故，她只知道自己一旦嫁过去，姐姐就有钱治伤，家里的日子也能宽松些了。

眨巴了两下眼睛，小丫头只是笑。

“你呀！”望着妹妹没心没肺的样子，林水英嗔她一眼，眼神里却更多的是宠溺。

赵氏怕大女儿再说下去会把小女儿给带歪，连忙拉了林水瑶去换衣裳。

从林家村去往吉庆村，要翻过一座大山，山上动物多，赵氏心下担忧，于是在给林水瑶换衣裳之前，又亲自给她从上到下都抹了香膏。

赵氏是个成天围着灶台和田间转的乡下农妇，不懂得化妆，只简单给林水瑶描个眉涂上口脂就盖了喜帕。

嫁衣是照着林水英的尺寸做的，夹绒绣鸳鸯的正红小袄，穿在林水瑶身上明显宽大了许多，可眼下也没别的法子了。

赵氏小心扶着她出来，等在门外的刘媒婆忽然皱皱鼻子，“瑶娘身上抹的啥？味儿也太重了。”

闺女的秘密不能往外传，赵氏只能解释道：“我们村嫁闺女的习俗，就得这么抹，去去晦气。”

闻言，刘媒婆也不好再说什么，从她手中牵过林水瑶，又嘱咐赵氏待会儿出了大门见着程家人，不准乱吱声，说代嫁的事儿，等到了程家她自个儿会去解释。

英子因伤没能嫁成，临门换了新娘，赵氏自知理亏，这会儿自然媒婆说什么便是什么，只一个劲地点头。

林水瑶被刘媒婆牵到小院外。

待会儿要翻山越岭，没有花轿，给新娘子准备的是一头绑了红花的小毛驴。