另一端。
“小瑶，贺家的小子，你可是不满意？”
幄帐中的宁远山，皱眉道：“他是家里为你选定之人，他天赋不错。和你一样，有望前往星河盟，我们宁家和贺家又是世交……”
“他是家里挑的，并不是我自己挑的。”宁瑶不耐烦地打断。
宁远山叹道：“身为宁家女子，哪有那么多自己的选择？”
“待我去了第三界，在星河盟证明了自己，就可以有自己的选择了。”宁瑶沉声道。
“没那么容易的。”
身为过来人的宁远山，苦涩地笑了笑，耐心解释：“在我们这一界，你和贺家小子的修行天赋，或许算得上出众。”
“但在第三界，天才如过江之鲫……”
后面的话宁远山没再说，但宁瑶已经懂了，但她眼眸依旧明亮，喃喃道：“事在人为！”
就在此刻，一阵刺耳风啸声传入两人耳中，他们当即从幄帐冲出。
夜色中，两人第一眼就看到了，几道朦胧的灰色兽影，呼啸着奔向静坐角落的庞坚飞去。
兽影很模糊，由灰色雾气所化，充斥着一股狂躁暴戾意味。
静坐中的庞坚，似乎也觉察到了异常。
“兽煞！”宁远山喝道。
兽煞乃山中野兽之魂凝聚而成。
这时的贺子仁，张衡等人，也纷纷冲出。
兽煞！
贺子仁目光一凝。
他所在的幄帐离庞坚最近，可眼看一头头野兽之魂化作的“兽煞”，朝着庞坚奔去，他却丝毫没有施手搭救的意思。
脸上反而露出嘲弄冷笑，明显打算看着庞坚遭殃。
“远山叔，我们需要庞坚活着。”宁瑶轻喝。
宁远山立即飞窜而出。
几个闪掠，来到庞坚身前，将背后一根雕刻着炎龙图案的银白石柱取出驻地。
“炎阳之焰！”
一道炽烈火焰，突然从石柱顶端冲出，迅速化为一片汹涌燃烧的火海。
一头头才成形不久，低阶的“兽煞”，倏一靠近火海，便如水蒸气般飞速消散。
“怎么回事？”
做完这一切的宁远山，低头审视静坐着的庞坚。
他眼睛微眯，冷声道：“初见时，你体内分明没有半点灵气波澜，我只当你是普通猎户。如今才进入这片山脉，你丹田竟有了微弱的灵气，这是怎么回事？”
“刚感受到气之存在，纳入了一点灵气入体。”
庞坚看着头顶还在燃烧的火海，单手以炎龙石柱拄地的宁远山，坦然道。
“那么巧？真就刚刚入门？”宁远山冷笑。
庞坚不再解释。
“你修行多久了？”宁瑶踱步而来。
望着她婀娜身姿，英气十足的风采，庞坚回道：“三年。”
“三年才感悟气之存在，将一点灵气纳入丹田？”宁瑶浓密眉毛蹙起，面露古怪。
来到庞坚身前，她从腰间摸出一枚指头大小的白玉珠，朝着庞坚丹田部位一照，对宁远山说：“真的只有丁点的灵气。”
她这么一说，宁远山冷哼一声解除戒备，将头顶那片火海收拢到石柱。
“临山镇那么多的猎户，只有你家独立在外，离岑寂山脉也是最近。”宁远山板着脸，又道：“山中最近奇诡频出，除了我们七大家族的来人，兴许也有其他居心叵测者混入，我们不得不防。”
庞坚点了点头。
“依我看，索性将他绑起来，严加看护。”
贺子仁冷声道，“他一旦有了什么反常举动，我们随时可以将他格杀。”
庞坚心一沉，目光顿时落向了那片阴森诡异的石堆，想着如果宁家当真如此对待，他就冒险冲入其中进行周旋。
“不必如此，他境界低微，对我们构不成威胁。”宁瑶回绝。
“随你。”贺子仁也是无所谓。
暗松一口气的庞坚，望着乱石堆，发现白纸扇、铜锤和铃铛的光芒已经隐没，只有刺耳的呼啸声还在。
回想先前的场景，他也觉察到有某种看不见的异物，争先恐后地飘来。
那些他看不见的异物，应该就是被宁远山等人称作最低等阶“兽煞”的东西。
可是，在他的感觉中，那些所谓的“兽煞”……似乎并不是要害他。
而是身不由己地，被他观想出来的“灵壶”所吸引，要被他收拢到自己的丹田灵海。
在他胡思乱想时，宁瑶也在观察着石堆的异常，和宁远山等人探讨为何会有“兽煞”产生。
庞坚暗中查探自己的丹田灵海。
丹田灵海乃人体内秘藏一般的小天地，根据“壶天养气诀”的说法，没有晋升到洞玄境，未能精炼出神识者，不能看到丹田灵海的真正景象，只能进行模糊的感知。
他感知了一番，觉察到在他的丹田灵海内，混杂着许多棉絮般的东西。
棉絮般的异物，令他的感知变得不顺畅。
他像是失明的瞎子，在一个房间活动着，却每每被棉絮异物挡住，触摸不出“房间”的大体轮廓。
但他先前吸纳的那一点灵气，一触碰到那些棉絮异物便会很快消失。
如同幽火一般消融极小一块的“棉絮”，让那些“棉絮”也变少了一点。
不多久，他所积累的那点灵气，就在体内耗尽了。
“你灵海污浊不堪，杂质糟粕太多了。你修行的话，需要先聚集灵气，将体内的杂质清除干净。”
“待到灵海澄净，你才能真正成为一名炼气士。”
当庞坚不明所以时，宁瑶脸色冷漠地为其解惑。
因为需要借助庞坚指引道路，她觉得自己的态度不错了，可她骨子里那种高人一等的姿态，一直都没有消失过。
她先前丢下碎银，此刻的解惑，像是一种对乞丐的施舍。
“哦。”
庞坚回以冷漠。
原来少女和宁远山、贺子仁说话时，竟然在暗中观察着他，显然并没有完全相信他。
“等到了那时，你才能感觉自己灵海的大小。不过……”
宁瑶嘴角逸出一丝嘲讽：“一般灵海污浊不堪者，往往修行天赋不佳，即使灵海变得敞亮干净了，初始的规模也会比较小。未来，开辟的空间也很有限。”
她瞧出了庞坚修行资质稀松平常，心道难怪用了三年时间，才能感悟“气”之存在。
在她心中庞坚不再是一个怀疑对象，她对这样的庞坚毫不在意，就连庞坚如何得到修行法诀的，她都懒得去询问一句。
当夜无话。
……
翌日清晨，天色刚蒙蒙亮。
“咚咚！”
峡谷入口传出野兽奔腾声，不久就见一队人马，骑着深灰色的独角犀而来。
犀皮像是天然盔甲，释放出金属般的冷硬光亮。
“周卿尘！”
宁家的众多仆从，望见彪蛮之气扑面而来的独角犀，顿时发出惊呼声。
队伍最前方，一头最为粗壮的独角犀身上，坐着一位笔挺的高大青年。
青年相貌英俊，气宇轩扬，骑独角犀过来时，他眼眸如有神光乍现，爽朗大笑道：“原来是宁姑娘，好久不见！”
宁瑶举止变得文雅，抿嘴含蓄浅笑，点头打了招呼。
庞坚在一旁观察，看出她对待来人的态度，比对待贺子仁明显客气许多。
青衣男子的视线，从贺子仁身上扫过，仿佛没有看到有这么一号人物存在，又对宁远山抱拳喝道：“远山叔！”
宁远山笑容可掬，温声招手：“我就知道你们周家应该也快要到了。”
等到来人御兽停住，他主动道出了乱石堆的异常，说出了他们的困惑和担忧。
“老韩，你去前方看看。”
名字取的飘逸秀气，长相气质却相当粗犷的周卿尘，对身后一位臃肿的黄衣老者说道。
“好咧！”
身上穿着黄灿灿衣袍，衣襟绣着铜钱图案的韩都平，从另一头独角犀身上滑落，等到了乱石堆前才取出特制罗盘。
他没有着急进去，就在石堆外面转着圈，小心地查看着什么。
宁瑶和宁远山等的就是他，似乎知道他的能力，都没有出言提醒其中的危险，任由他念念有词地堪舆地形。
庞坚也好奇看着此人的举动。
半响后，韩都平回到了众人身前，胖脸布满凝重之色。
“散落的乱石，形成了一种能锁住阴气的绝阵，导致死在附近的生灵，不论人还是野兽，在一定距离内魂魄不会消散，还会被石堆吸引进来。”
抬起头，他看着两侧的岩壁，疑惑道：“岩石，都是从两侧的山上滑落，本应该杂乱无章，可偏偏化作了锁阴气的绝阵。”
“真是奇怪，此阵不知当真是天然形成的，还是人为造就。”
韩都平满腹疑云。
给他这么一说，众人各自凛然。
庞坚心神微动，不由想起小时候他跟随父亲狩猎，每次进出岑寂山脉时父亲的举动。
父亲，每每在途径此地时，都会踢动四散的石块。
那些较大较重的岩石，他父亲似乎并没有挪动过，可许多离此较远的碎石，都是被他父亲给踢到这边的。
按照他父亲的说法，是这些乱石挡了路，妨碍了他们父子的前行。