第一章

十五岁生辰那日，阿兄找到了和我们一母同胞，却流落在外的妹妹。

妹妹说，她在外面流落多年，受了很多苦。

阿兄便立刻叫停了我的及笄礼，改成妹妹的接风宴。

她说，她从未穿过像我身上这样精致的衣衫。

阿兄便让人脱下了我身上娘临死前亲手做的衣服，送给她垫脚。

我不愿意，阿兄便说：

“同样是我妹妹，你已经拥有的够多了。婉心不过是要了那么一点，你有什么好闹的？”

于是，我的院子、首饰、衣服全都她一一夺去。

甚至是我暗恋了八年的未婚夫，也同情她的遭遇，和阿兄商量要更改婚约。

后来，我闹不动了。

妹妹又说我嘲笑她是乡下来的，一身土气。

阿兄气急，将我送去了大山里的落后村庄。

扬言只有我吃遍了妹妹受过的所有苦楚，才能放我回家继续做千金**。

三年后，妹妹和我的未婚夫订婚了。

十里红妆铺满了全城的街道。

阿兄这才想起我，骑着骏马高高在上地朝我示意：

“三年之期已满，木瑶，你学乖了吗？”

我点了点头，脸上的表情乖巧到麻木。

“阿兄放心，木瑶已经学乖了。”

他不知道，我的身子已经彻底坏了，距离死亡，只剩三天。

1

那场轰动整个江南的下聘仪式结束后，阿兄终于想起了还有我这么一个妹妹。

为表歉意，他亲自赶了辆六驾的马车到村口等我。

瞧见阿兄，村长谄媚行礼：

“世子放心，照您的吩咐，这三年来，我们每日都让人好好**沈木瑶。”

“婉心**受过的苦，她全都吃过了，现在乖得简直不行。”

阿兄满意点头。

“那就好，只要木瑶能洗心革面，我也就放心了。”

村长的儿子也把我带了出来。

寒风凌冽的时节里，我穿着一身临时拼凑的单衣夹裙，整个人瘦到站都站不稳。

再也不见当初金尊玉贵的千金模样。

阿兄眼神一顿，快步上前想要扶我。

我却忍不住瑟缩了一下，双膝下跪磕头：

“拜见阿兄。”

阿兄伸出的手在空中僵住。

接我之前，他想过很多我们兄妹相见的情景。

他想，也许我会在见到他的第一眼就哭着扑进他的怀里，一边撒娇一边哭诉着这三年的委屈。

又或者，我会蛮横地瞪着他，恨他真的把自己扔到乡下三年。

唯独没有想过，再见到我的时候。

我会平静地跪在他面前磕头行礼。

明明，我以前不是这样的。

阿兄沉默了很久，接着从怀里掏出一根简单大方的桃花簪子，像是补偿：

“木瑶，昨日是你生辰，这是礼物。”

我下意识接过，心里却止不住酸涩。

阿兄记错了，喜欢桃花的人不是我，是沈婉心。

眼眶有些发酸，可我还是舍不得松开簪子。

毕竟，阿兄还记得我的生辰不是吗？

只是礼物送错了而已。

站起身，我跟着阿兄来到马车边。

才碰到车辕，里面就传来一个娇俏的声音。

“阿兄，你接到姐姐了吗？”

沈婉心穿着一身织金绣花裙子，笑容大方明媚，一点也看不出吃过苦的样子。

反倒是我，连脚上的鞋子都是村里人不要了，才勉强丢给我的。

沈婉心把玩着胸前拳头般大小的桃花玉佩，眼底笑意盎然：

“昨天阿兄陪我去买首饰，我想起来是姐姐生辰，特意让店家送了个赠品，姐姐喜欢吗？”

原来，是赠品啊。

不等我回答，沈婉心又猛地抢走了我拿着的簪子，笑得一派天真：

“不过现在，我突然又觉得这根簪子很配我，姐姐，你送我不好不好？”

我下意识看向阿兄，他也看着我，狭长的眼眸里没有了刚才的温度。

取而代之的是满满的防备和警告。

我当然明白他的意思。

眼眶陡然一红，我艰难扯嘴：

“好。”

见状，阿兄眼里的防备才慢慢散去。

“木瑶，看来我把你送到乡下的这三年，真的送对了。”

他笑得满意，彷佛是打心里觉得当初的选择是对的。

掀开车帘，阿兄催我上车。

我才靠近，沈婉心就捂着嘴一副要吐不吐的样子。

一边干呕还一边说：

“对不起姐姐，你身上的味道有点太臭了，我实在忍不住。”

阿兄顿时就慌了神，一把将我踹下了车。

“心心，你没事吧？”

“既然你不喜欢，我就让她滚远点，反正她又不是没腿，自己能走回去。”

我本就孱弱的身子被这一推更是雪上加霜，嘴里血腥味蔓延。

脚踝也扭了一下，瘫在地上好久都起不来身。

阿兄没有看我。

把我踹下车后，他第一时间就拉上了车帘，仔细检查。

生怕有一丝冷风进去吹到沈婉心。

至于我身上单薄的衣服，露出脚趾的草鞋，他不在意。

深吸了口气，我忍着痛起身，一瘸一拐地往侯府走去，

没关系。

我告诉自己。

这样的不公，我只需再忍耐三天。

三天后。

阿兄，哪怕你上黄泉、下碧落，也不会再找到我。

2

回到侯府的时候已经是深夜。

阿兄和沈婉心都不在。

还是守夜的门房看不下去，替我开了侧门。

“大**，您原来的院子改成婉心**的住处了，侯爷说这段时间您也住这里。”

门房打了个哈欠，眼里都是随意和不屑。

看着眼前这个荒凉破败的小院，我没说话，也没进去。

而是抱着自己破旧的包裹站在原地一动不动。

我知道，这个院子也会被沈婉心抢走的。

果然，门房前脚刚走，后脚沈婉心就红着眼跑来了我面前。

“姐姐，我可以把现在的院子还给你，只求你别抢我新选中的院子。”

阿兄跟在身后，心疼地替她擦眼泪。

“心心，你别哭，木瑶不会跟你抢的。”

“我早就知道，像沈木瑶这样的搅家精，永远都不会学乖！”

阿兄咬着牙，转头瞪我。

他想说，他就不应该带我回家，应该让我永远死在乡下。

可当他看到我赤着脚蜷缩在雪地里的时候，阿兄又愣住了。

“你......你怎么......”

我扫了把头上的积雪，神色平静：

“妹妹还没有开口，我不会不听话。”

闻言，阿兄一时失声。

沈婉心也明白了我的意思，捏着手帕的指尖微微泛白：

“这......这样吗，姐姐，看来是我小心眼了。”

她蹲下身，想替我抚掉发丝上的雪花。

可被袖子掩藏的手指却用力拽着我的发根，痛得我头皮忍不住抽搐。

她以为，我会像三年前一样，因为吃痛把她狠狠推开。

可她错了。

这点痛，在那三年里，我早就习惯了。

抓住她的手，我将发丝用力扯开：

“只要妹妹欢喜，我什么都愿意让。”

沈婉心张了张嘴，表情一瞬间狰狞：

“那小公爷呢？姐姐也......”

我点点头。

“让给你。”

院子、阿兄、侯府、还有那个我从七岁等到十五岁的少年，都让给你。

沈婉心这下彻底站不住了。

她盯紧了我的眼睛，试探道：

“姐姐不喜欢小公爷了吗？”

我愣了一下。

怎么会不喜欢呢？

从七岁那年的一见倾心，到十五岁的两心相许，我爱了萧哲川整整八年。

他喜欢骑马，我就逼着自己学习马术，差点摔成骨折。

他喜欢下棋，我就求阿兄为我找来京城最好的师傅，八年从不间断。

我曾经毫无保留地爱他，也曾经无比相信他会被我融化。

可当我被阿兄赶出侯府，哭着求到他面前的时候。

这个我爱了八年的男人，却只是随意派了一个小厮告诉我：

“谁是侯爷最疼爱的妹妹，谁就是萧府未来的女主人。”

那晚，我跪在雨里，哭到声音沙哑。

被送到乡下后，村长一开始还惧怕侯府的威严，不敢对我怎么样。

后来见侯府连着一个月都没人过问，渐渐就把我当成了垃圾。

逼着我吃馊饭、干重活。

甚至就连村里男人强迫我，也当作看不到。

他说：

“反正只是个弃子，你们玩就玩吧，别闹出人命就行。”

短短三年，我过得比军妓还不如。

大夫说，我的身子已经彻底毁了。

如今，顶多再活三天。

现在，还剩两天。

3

思绪回笼。

迎着沈婉心期待的眼神，我摇了摇头：

“不喜欢，早就不喜欢了。”

那个真切爱过萧哲川的沈木瑶，早在三年前，就死在了那场大雨里。

沈婉心愣住，阿兄却已经欣慰地笑出了声：

“好。你如今能这么乖巧，阿兄也放心了。”

“以后，阿兄再为你找个好郎君。”

比小公爷更好吗？

我很想问他，却又明白是自讨其辱。

要是能找到更好的，阿兄又何必逼着我将萧哲川让给沈婉心呢？

心脏传来阵痛，可我早就习惯了。

见我不说话，阿兄似乎也觉得尴尬，伸手想扶起我。

可等靠近了他才发现，我身上还穿着春夏的薄衫，冻得瑟瑟发抖。

胸口微微一窒，阿兄这才想起让人给我送来厚实的冬衣，又将我安排在了府里的客房。

甚至连床铺都是临时整理的。

看着急匆匆打扫的下人，阿兄难得有些心虚。

“心心身子娇弱，对居住的环境要求很高。”

“你这几天先住这里，等心心决定好了要哪些院子，我再从剩下的里面给你好好挑一个。”

所以，只要沈婉心一日不决定好。

我就一日只能住在这个临时收拾出来的小客房里。

看着阿兄歉意的眼神和沈婉心得意的笑，我微微行礼：

“多谢阿兄。”

曾经，我是侯府唯一的女眷，头上只有一个宠我入骨的侯爷哥哥。

满京城那么多贵女，全都加起来也比不上我的风头。

就连皇后娘娘也在宫宴上说：

“全京城只有木瑶一人称得上是无双贵女。”

那时的我，受不了一丝委屈，如今却能眼都不眨地将所有的酸楚咽下。

阿兄却不习惯了。

他张了张嘴，似乎想要说什么，可被沈婉心微微一拉，就又转移了心神。

最后只是说：

“你和心心这么久没见，估计也有些话想说，你们聊，我回书房处理下公务。”

走了两步，阿兄还是不放心，叮嘱我：

“木瑶，乖一点，不许欺负心心。”

等他走后，沈婉心立刻屏退下人，迫不及待地撕开了我的衣领。

露出里面青青紫紫的痕迹。

看着上面密密麻麻的伤痕，沈婉心笑弯了腰：

“姐姐，你可是侯府金尊玉贵的大**，怎么能干出这么不知廉耻的事情？”

“就算哲川哥哥现在喜欢的人是我，你也不用这么自甘**吧？”

“真是丢死人了。”

她啧啧了两声，又羞辱似的扒光了我的上衣。

尖锐的指甲用力划过我的伤口，让好不容易愈合的伤疤再次崩裂。

“幸好现在哲川哥哥的未婚妻是我，不然，我们侯府上下的脸都要被你丢尽了。”

“姐姐，你说，你怎么不干脆死在乡下呢？”

4

是啊，我怎么不干脆死在乡下呢？

大概是因为，我想阿娘了。

临死前，我想再看阿娘一眼，哪怕只是个墓碑。

见我出神，沈婉心不满地掐了我一把，接着露出手腕上的鸳鸯手镯，炫耀道：

“这是订亲那天，哲川哥哥亲自给我戴上的，说是要和我比翼双飞，恩爱一生。”

她面上羞怯，可话里话外都在暗示：我在萧哲川眼里只是个笑话。

我也确实是个笑话。

看着沈婉心眼底的挑衅，我没有生气，只是麻木地将衣裳穿好，铺床睡觉。

再转身的时候，人已经不见了。

我松了口气，将嘴里的鲜血吐到地上，睁着眼发呆。

阿娘，我好想你。

第二天，我没有出门，沈婉心居然也没来烦我。

下人说，是萧哲川来了。

沈婉心忙着和他谈情，没空找我。

可就算这样，她还是不忘让贴身丫鬟跑到我面前汇报。

一下说萧哲川给她买了金玉楼的最新款首饰，一下说给她带了聚福斋新出炉的点心。

我静静听着，心底没有半分波澜。

第三天，我快死了。

阿娘的忌日也到了。

我一大早就爬起来给自己梳妆，又换上了阿娘最喜欢的海棠裙。

走到门口却被管家告知：

“侯爷已经和二**走了。”

不过三年，阿兄就忘了。

我也是他的一母同胞妹妹。

笑了笑，我没有再问，一个人走出了侯府。

大夫说的真准，这些天我的身子确实越来越差了。

明明回侯府的那天，我还能踏着雪走上两三个时辰。

今天只走了两刻钟，眼睛就开始模糊一片。

我不敢停，我怕我见不到阿娘。

擦了擦嘴角的鲜血，我咬着牙一步一步往城外的山林走去。

雪又开始下了。

落在我的眉眼发丝，压得我喘不过气来。

突然间，我踩到了一颗石子，摔在地上。

雪花盖在我的身上，干干净净一身白。

我想，要是阿娘见到我，会心疼的吧？

想着想着，我慢慢闭上了眼睛。

这时，身后一直跟着我的马车突然停了下来。

萧哲川披着大氅从车上下来，走到我面前：

“上车吧。”

我下意识睁开眼，对上他淡漠的眼神后心脏猛地一跳。

“不用了，怕弄脏你。”

说完，我就挣扎着爬了起来，准备离开他的视线。

萧哲川抓住我，强硬地将我带到了马车上。

面对我的惊讶，他抿了抿唇：

“别多想，我只是做不到眼睁睁看着一个人在我面前冻死。”

这样啊。

我松了口气，小心翼翼地蜷缩在车厢的角落里。

生怕弄脏了他的东西，被人丢下马车。

毕竟，我真的没有力气再走了。

萧哲川也没有再管我，只是又往暖炉里丢了几块炭火，将整节车厢都烧得热热的。

等到了地方，我立刻就掀开了帘子下车。

可才伸出一个头，就被阿兄拽下了马车。

看着我被炭火熏热得脸颊，阿兄气到连下巴都在微微颤抖：

“沈木瑶！你还要不要脸！”

“哲川是**妹的未婚夫，你怎么这么不知廉耻！”

“原本我还以为你在乡下三年，真的变好了，可原来，你还是那么**！”

沈婉心站在他身后，捏着帕子擦眼泪，两眼红红的，像是受了天大的委屈。

周围的下人也一脸鄙夷和愤恨。

每个人都在骂我。

我看着阿娘的坟墓，想说：我没有，我不**。

可刚要开口，胸膛就猛地传来一阵剧痛，鲜血不受控制地涌进喉咙，逼得我眼前昏黑一片。

我知道，我快没时间了。

阿兄还不解气，抬手扇了我一巴掌。

鲜血从口中蔓出，染红了胸襟。

我来不及擦拭，咬了口舌头定神，艰难地爬起往阿娘的墓碑走去。

阿娘，阿娘......

瑶瑶只是想，想再看你一眼。

阿兄见我不理他，怒火彻底被点燃，从背后狠狠踹了我一脚。

把我踩进了泥里。

我好痛，可我还是用最后一丝力气伸手往前。

寒意透过冰冷的墓碑，深深渗进了我的骨髓。

可我笑了。

阿娘，我摸到你了。

阿兄气急，一把将我拽起：

“沈木瑶，你听没听到我说话？”

可下一秒，他看到了我胸前刺目的鲜红，目眦欲裂。

“木瑶！”

萧哲川从马车上下来，手上还抱着一张解开的大氅。

见状直接静在了原地。

等到阿兄抱着我路过，他才像是回神般轻轻开口：

“沈木瑶没有勾引我......”