五年后……
李木在这个小镇已经生活了十七的年头了，心心念念的盼望着可以早点离开这里，可如今要真的要离开了，心里还有点舍不得。
李木站在房子门口在最后看了看，便锁上了门，启程京都。
李木先来到了刘叔这里，向刘叔一家道了别，这几年多亏了刘叔的照顾。
正午时分，李木已经走出镇子很远了。
李木也不知道帝都在哪。只听镇上的老人说，镇子在乾国的最北面，帝都在中心，只要一直向南走，碰到一个很大的城池，那就是帝都。
秦爷爷是一年前的某一天走的，李木晚上回来后，只看到了桌上的一封信，信上只说他会在京都等着自己。
几天后，李木走在路上，看到一棵树下躺着一名身穿破烂白袍少年，出气多进气少，眼看快不行了。
李木过去后，那少年像是看到了救星，快合上的眼皮也在此时睁大了几分，嘴唇蠕动。
李木趴到年轻人身边侧耳倾听，才听清那年轻人说：“水。”
李木赶忙结下腰上的水袋，喂着少年喝了几口。那少年才算是恢复了些许。
少年恢复些许气力叔叔，挣扎着起身靠在树上：“多谢兄弟。”
李木此时才仔细大打量起少年，少年看着不过十二三岁的样子，长相端正略显稚气，身上的白袍破破烂烂。
“不用谢，你这是，遭遇山贼了吗？”
“额，算是吧。”
“兄台要去何处？”
“京都。”
少年听后眼睛一亮，说道：“我也要去京都，不妨同行。”
“可以是可以，不过我不知道路。”
单淳于笑道：“我知道，我们先去燕州永平府，坐飞舟就能抵达京都。”
“飞舟？”
“兄台不知道吗？”
李木摇摇头。
“这飞舟就是天工监设计研发的会飞的船，通过特殊的装置把储存的灵力传递到飞舟全身，才能使飞舟飞起来。”
李木惊叹一声，说道：“我自小在小镇长大，还从来没有听说过世上竟然有如此神奇的东西。”
少年听后，说道：“对，这里挺偏僻的，不知道很正常。”
“不过没关系，等到了京都后，还有更多神奇的玩意的。”
李木听后，迟疑的说道：“你身体没问题吗？”
少年听闻，说到：“赶路还是没问题的，只是能不能先给点吃的！”
少年吃饱喝足后，一拍肚皮站起身来。说道：“出发。”
京都
太和殿内，文官武将泾渭分明。武将大多三三两两一起闲谈，而文官则很明显的分为两派。
“陛下到。”一声尖锐的嗓音传来。
百官纷纷回到了自己的位置上。
皇帝身着一袭华丽的龙袍，头戴嵌宝紫金冠，缓步走向朝堂。龙袍上绣着九条金龙，张牙舞爪，栩栩如生，象征着皇权的至高无上。皇帝的面容严肃，眼神坚定，每一步都显得从容而威严。
随着皇帝缓缓登上龙椅，百官纷纷行礼，口呼万岁。
皇帝威严的扫视群臣，开口道：“众卿家平身，有事启奏。”
“臣，辰承宇有事要奏。”户部尚书开口说道。
“讲。”
“北地白灾愈发严重，燕王担心北地诸部族北下劫掠，向户部索要二十万金，补充军械，加固城墙。”
“二十万？户部能拿出来这么多吗？这燕王也真敢开口，就拨五万吧。”
“遵旨。”
这时刑部左侍郎易文出列说到：“臣，易修有事启奏。”
“讲。”
“启奏陛下，臣奉陛下密谕与周大人前往杭州调查布政司杨修贪污、受贿一事。”
“在杨府一处密室内，查获十二万金，二百六十四万银，另有奇珍异宝不计其数，价值难以估计。”
“另外还发现杨修与楚王有密切来往，楚王去年生辰时，杨修秘密送于楚王一套缩小的九鼎。”
此话一出，那些还准备最后挣扎一下的林党重臣也都没有了声音。谁都知道这意味着什么，九鼎是帝王的象征。
谁也没有想到，秦党这么快就把杨修拉下马来。
皇帝双手放在龙椅的扶手上，面无表情的开口道：“此事由监察司负责，即刻押送杨修入京，由刑部、大理寺、都察院、监察司共同会审，定罪之后，报由司礼监。”
监察司左司长周无忌，跪地说道：“臣领旨。”
皇帝从龙椅上起身，缓缓的扫视群臣，说到：“新任扬州布政司就由内阁推荐几位有能之人，拟好票后送于司礼监，退朝。”
文武百官鱼贯而出，林相与秦老并肩缓步走在百官身后。
林相缓缓开口道：“秦阁老，凡事不要做的太绝，凡事留条后路，给别人也是给自己。”
秦老淡淡道：“长乐坊里夜夜笙歌，达官贵人通宵享乐，目之所及尽是些软骨头。”
“东域妖族的虎视眈眈，北地部落的频频扰袭，西域佛国的步步紧逼，还有离朝余孽这个心腹大患。”
“这些事哪一件不是让乾国一扯就碎，乾国一统中原不过短短十数年，这些人就退化成了羔羊。”
“老夫孑然一身，不像林相桃李满天下，我没有这么多的顾虑。”
林相听后停住了脚步，看着秦老慢慢的走远。这些他不懂得吗？朝堂上的大员基本都是当初一起跟随先帝统一中原的兄弟，下面的底层官员大多出自自己和其他人门下，亦或是一手提拔。
“或许要做些什么了。”
…
“我叫李木，你叫什么。”
“单淳于。”
“你确定你认识路吗？我们都走了半天了还没找着你说的那条管道。”
单淳于尴尬的挠挠头，手一指说道：“这边，肯定不会错了。”
“李木你从出生就没离开过小镇吗？”
“没有。”
“能和我说说外面的世界吗？”
单淳于来了兴致。
“嗯，应该从哪里开始讲呢。”
“十几年前，先帝灭掉离国一统中原后，因为与人厮杀留下的暗伤没享几年福就归天了。”
“西域的那群秃驴很可恶的，看到什么都说与佛门有缘。不过有十八境坐镇，天下能动他们的势力也不多。”
“不过佛门的影响力，也仅限于西域。中原以前有三大寺院，大同寺、悬空寺、灵隐寺。但儒教掀起了一场灭佛行动。大同寺被儒教灭掉了，灵隐寺被打残，悬空寺还没来得及动手就和残存的灵隐寺被接引回了西域。其他小寺院也逃的逃，死的死。”
李木听后，不解的问道：“儒教为何要灭佛？”
“这个我也不知，这都是很久以前的事了，经历过这件事的人应该也没几个还活在世上了。”
说到这单淳于嘿嘿直笑。
李木问道：“你笑什么？”
单淳于回到：“一说到儒门我就想到那些朝堂上在书院走出来的王公大臣。”
“有书院这层身份，他们一个个的都风光的很，可是世人不知的是他们才不想出来呢！”
“真正厉害的都留在了书院，出来的都是无望更进一步的。
“出了书院，入朝为官借助国运去冲破桎梏。但是这也和国家绑在了一起。”
“国运强时他们的修行速度越快，反之亦然。”