七日后，我自己去了于家退婚，于希直听了我的来意，甚至没有派人去请于家父母，直接拽着我去了他的院子，眉目沉沉：“理由？”

“我想去黄州找星池，又不想耽误你，便只能退婚。”

他脸色稍微好看了点：“不冲突，即便是婚后，我也不会介意你外任黄州的。”

“我介意，”我语气平静，“而且，我的外任申请被驳回了很多次，是于伯伯的授意吧。”

他眉头一皱：“抱歉，我不知道，他们不该擅自插手你的事，这事我会解决。”

“还有，”我捏紧了生辰帖，指尖都隐隐泛白，“廷臣哥哥，我没有告诉过你吧，星池是我弄丢的。六年前的花朝夜，是我执意带她出门，结果，我买个花灯的功夫，就一转身，她就消失无踪了。

“她还在不知名的地方受苦，我这个罪魁祸首，怎么可以心安理得嫁给如意郎君，开启新生活？”

我最后摩挲了一下生辰帖，双手递过去：“廷臣哥哥，退婚吧。”

即便是深思熟虑过后才做出的决定，说出这句话还是耗费了我全身的力气。

肃杀秋风拂过，枝头黄叶啪嗒落下，打破令人窒息的沉寂。

于希直的眸子映着秋水的波澜，殊无笑意，可他的声音还是温和的：“婚期延后，我可以等，等星池归家，等你首肯。”

“星池归期无定，你要等到什么时候？”

他凉凉笑了：“是我自己愿意的，十年，二十年，一辈子，我都等。反正你也不嫁别人，非要退婚作甚。”

我……无法反驳。

婚没退成，调令却很快下来了。

也不知于希直怎么和于家父母和我爹娘谈的，他们齐齐来城外送我上任，脸上也没什么怒容，只一个劲儿叮嘱我万事小心。

他们说完，便都背身到一边，将最后的话别时刻留给我和于希直。

我有点无颜面对，低头瞧着脚尖，不知道说什么好。

他把一个食盒塞到我手里，淡淡道：“冠春园的桂花芡实糕，路上带着吃。”

“谢谢，”我顿了顿，问，“你和他们说了什么，怎么个个都同意了。”

他瞥我一眼，答：“我说大丈夫只患功名不立，何患无妻？我要考上进士，再风光迎娶你。下一次春闱，是三年后，这三年，你安心找人。”

抓着食盒的手紧了紧。

“好了，”他笑笑，“上马吧，别耽搁行程。”

我翻身上马，疾驰而去，奔出老远，一回头，还是能看到他遥遥立着，翘首目送我。

皇天不负有心人，调任黄州的第四年，我在缉捕凶嫌时遇到了于希直，又在他的帮助下找到了星池。

第二日，我去了潜龙卫庐州分部，在暗狱呆了一个时辰，就拿到了口供和书证，将凶嫌定成了凶犯。

公事办妥，我请同僚帮忙把人押送黄州移交有司，而我要请假回南都一趟。

调任黄州分部四年来，我从未休沐，同僚们颇感意外，随即拍着胸脯保证包在他们身上，让我安心回去探亲。

于希直北赴黄州上任，而我要送星池归家，相聚不过两日，又要分道扬镳。

想起昨夜的不欢而散，我敲敲马车外壁，叮嘱：“廷臣哥哥，你要记得按时服药。”

车内无声无息。

赶车的引泉轻飘飘看了我一眼，谨守他昨夜定下的规矩，锯嘴葫芦般一言不发，不掺和我们的事。

我想了想，又说：“下个月我就回黄州了，到时再来看你。”

车内无人应答。

我叹了口气，声音愈发低了，气弱道：“我走了，你一路小心。”

引泉扬鞭，马车粼粼，风卷车帘，露出一双黑眸。

只一瞬，车帘被牢牢拉住，隔绝我的视线。