乔荞垂下眼帘，话还未出口却先猛烈咳嗽起来。

她咳得身子弓起，瘦弱的脊背顶着薄袄，捂着嘴的帕子顿时被鲜血染红。

乔宁一向忌讳病气，见状吩咐婢女抢过小麦手中的妆奁，假惺惺关怀道，“六妹妹还是多仔细些身子，好不容易攀上的好夫君，可千万别还未出嫁便死在内院了。”

说罢，乔宁大摇大摆的往门外走去。

乔荞用帕子拭去唇畔血渍，抬手拦住正欲去请大夫的小麦。

她站直身子，手指抹了抹门框上一撮深褐色粉末，吩咐道，“让人将地板与门框用水仔细擦一遍，你去将后厨里所剩的癞葡萄都装进锦盒里送去各房屋内，告诉她们此乃侯府所赠，希望她们一同品尝。”

小麦应下，火急火燎前去操办。

乔荞揭开身侧的博山炉，用细长的香匙拨弄着底部的香粉，一抹褐色的粉末与其他的香粉显得尤为不同。

乔荞将其悉数挖出，随后扬在了廊外的土壤上。

*

天刚蒙蒙亮，院子的大门便被拍的直响。

乔荞扯了件半旧不新的大氅披在肩上，隔着屏风便听到婆子尖锐的叫喊声：“让你家小姐出来！”

“吵吵嚷嚷些什么？”乔荞咳嗽着现身，她半眯着眸，一副倦态的看向阶下来人。

一个婆子，三个小厮，皆是乔宁院子里的人。

婆子仗着是乔宁的奶娘，叉腰呵斥道，“四小姐昨儿个从你院子里回去后病情就加重了，指定是你这扫把星将病气过给了四小姐！”

说着，婆子一把拽过乔荞的手臂，强硬地将她往门外拽去。

小麦发疯的拦住婆子的动作，叫骂道，“我家小姐也是乔府的小姐！怎的能由你这般作贱！”

二人拉扯间，院外传来一声呵斥：“成何体统！”

来人墨色朝服还未更换，蓄着的胡须因一日未打理显得有些憔悴。

乔天奇本因昨夜留宿宫中修缮卷宗劳累不已，寻思着回家后睡上一整日。结果前脚刚踏进家门，后脚就遇着大夫人哭哭啼啼的凑上来，说乔宁昨日破了相，今日便染了病气发起高热。

大夫人虽未明着责备，可言辞里俱是对乔荞的不满。

她认为，乔宁之所以会加重病情，皆是乔荞的病气所致。

“见过父亲。”乔荞恭敬作揖，小麦也停下了与婆子的扯发。

乔天奇心头怒火被乔荞的温顺抚平些许，但仍是烦闷道，“你四姐昨日来过你屋里？”

乔荞如实将乔宁拿走侯府聘礼一事从头到尾说了一遍，说的乔天奇愈发生气。

他强压怒气，说道，“大夫已经请到你四姐屋里了，你跟着去看一看吧。至于是不是你的病气过给了宁儿，听听大夫怎么说再做定夺。”

于是一行人又匆匆赶去了乔宁院中，路上小麦悄悄的问乔荞：“小姐，他们会不会非要给你扣这顶害人的帽子？”

乔荞敛去神色，淡淡道，“要的就是他们泼脏水。”

乔荞一进院子，乔夫人便哭喊着扑了过来，用力掐住她的胳膊骂道，“好一副歹毒心肠！你四姐姐不就拿了你一些东西，你至于害她烧的连命都要丢了么！”

乔荞吃痛的缩起脖子，她低眉顺眼，一副胆怯的模样。

纵使乔天奇平日娇惯乔宁，眼下也觉得乔夫人所做有失偏颇，语气不悦：“好了！吵吵闹闹的难道就可以找到宁儿的病因了么？都退下，听大夫怎么说！”

乔夫人这才拢起衣袖，愤懑不平的站到一侧。

听到屋外的动静小了些，里屋的大夫才提着药箱走出。

他年过耄耋，下台阶都需要药童搀扶，待走到乔天奇面前时，他吃力地眯着眼辨认了片刻，方才作揖请安。

乔天奇免了老大夫礼节，急促问道，“宁儿是因何突发高热？”

老大夫答：“是因伤口未愈身子体虚，才被过了病气。”

乔夫人一听，顿时化作泼妇，牙呲欲裂骂道，“果然是你这个扫把星！”